Ученые обнаружили «скрытый» разлом, вызвавший разрушительное землетрясение 2003 года в Иране

Ученые, финансируемые NASA, впервые наблюдали с помощью спутниковых радарных данных «заживление» тонких деформаций на поверхности земли после землетрясения в Иране, произошедшего на «слепом» разломе, уходящем на несколько километров вглубь и плохо различимом с поверхности. Исследование под руководством геофизика Эрика Филдинга из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) было опубликовано 5 марта в журнале Nature.

В качестве примера ученые проанализировали землетрясение магнитудой 6.6, которое в 2003 году разрушило город Бам в Иране, унеся более 30 000 жизней. Используя радарные изображения спутника Envisat Европейского космического агентства, они изучили поверхность над разломом, залегающим на глубине около 800 метров. Было обнаружено образование и эволюцию неглубокой узкой депрессии (проседания) после толчка. «Мы наблюдали оседание и латеральное сжатие земной коры вокруг разлома в течение первых трех с половиной лет после землетрясения, — пояснил соавтор Гарет Фаннинг из Калифорнийского университета в Риверсайде. — Это может быть результатом только уменьшения объема в коре — закрытия трещин, открывшихся во время землетрясения. Другими словами, мы наблюдали, как кора заживает».

Результаты имеют значение для оценки сейсмической опасности известных «слепых» разломов по всему миру, которые часто остаются незамеченными или считаются неактивными. Подобный разлом, как считается, вызвал крупное землетрясение Нортридж в Калифорнии в 1994 году. Изучение «зон повреждения» вокруг разломов важно, так как они влияют на поведение землетрясений: место их возникновения, направление разрыва и силу сотрясений. В случае с Бамом, сейсмические данные показали смещение на 2–3 метра на глубине, в то время как на поверхности наблюдалось лишь 25 см. Исследователи предположили, что смещение было поглощено объемом пород в приповерхностной зоне повреждения.

Для изучения деформации ученые применили метод радарной интерферометрии (InSAR) к данным инструмента ASAR на спутнике Envisat. Он выявил неглубокую (около 3 см) депрессию шириной 200–400 метров прямо над разломом. Моделирование показало, что 2–3 метра смещения на глубине были поглощены в зоне повреждения у поверхности, распределившись по значительному объему породы, а не по одиночной трещине. Это указывает на то, что напряжение на данном разломе снято, и повторный разрыв маловероятен. «Этот разлом под Бамом — тот тип, что рвется раз в 2000 лет или реже, и напряжение на нем, похоже, снято», — отметил Эрик Филдинг.