Тропики могут расширяться

Исследование учёных из Университета Юты и Университета Вашингтона, основанное на измерениях температуры атмосферы американскими метеоспутниками с 1979 года, указывает на то, что жаркая тропическая зона Земли расширилась в сторону от экватора. Кажущееся расширение тропиков с севера на юг составляет около 2 градусов широты или 140 миль. Однако пока неясно, вызвано ли это естественной климатической изменчивостью или антропогенными явлениями, такими как разрушение озонового слоя или глобальное потепление из-за парникового эффекта. Исследование опубликовано 26 мая в журнале Science.

«Это важно. Тропики могут расширяться, — говорит соавтор исследования Томас Райхлер. — Если это так, это также будет означать, что субтропические пустыни расширяются в густонаселённые регионы средних широт». Необычно засушливые условия последних лет на юго-западе США и в Средиземноморской Европе могут быть связаны с этим процессом.

Исследование носит чисто наблюдательный характер и не делает выводов о причинах. Оно основано на анализе 26-летних (1979–2005 гг.) спутниковых данных, которые показывают, что средние широты стали теплее примерно на 1,5 °F (0,8 °C), что указывает на смещение средней позиции субтропических струйных течений к полюсам примерно на 1 градус широты в каждом полушарии. «Возможное расширение тропиков может быть совершенно новым аспектом изменения климата», — отмечает Райхлер. Наряду с глобальным потеплением, другой возможной причиной является истощение стратосферного озонового слоя.