Археологи, возможно, обнаружили самый ранний лондонский театр
Археологи из организации Archaeology South-East (часть Института археологии UCL) обнаружили неуловимые остатки того, что считается самым ранним елизаветинским театром, известным как «Красный лев». Считается, что он был построен около 1567 года.
«Красный лев» широко считается первым известным специально построенным театром елизаветинской эпохи. Его построил Джон Брейн, который позже, в 1576 году, вместе со своим шурином Джеймсом Бёрбеджем (актёром труппы «Слуги лорда-камергера») возвёл «Театр» в Шордиче. «Театр» стал первой постоянной площадкой для актёрских трупп и местом, где в 1590-х годах ставились пьесы молодого Шекспира.
Единственная известная информация о театре «Красный лев» взята из судебных исков 1567 и 1569 годов между владельцем Джоном Брейном и плотниками. Второй иск содержит описание сцены и её размеры: 40 футов (12,2 м) с севера на юг, 30 футов (9,1 м) с востока на запад и высотой 5 футов (1,5 м) над землёй. В январе 2019 года раскопки в Уайтчепеле выявили необычную прямоугольную деревянную конструкцию размером 12,27 м на 9,27 м, что почти в точности соответствует описанию. Столбовые ямы вокруг неё могут соответствовать галереям для зрителей.
На северо-востоке участка были обнаружены здания XV/XVI веков, которые позже превратились в обширный комплекс. Эти постройки могут представлять собой сам постоялый двор «Красный лев», развивавшийся на протяжении веков из средневековой фермы. Среди находок — многочисленные стеклянные и керамические сосуды для питья в коммерческих масштабах, включая кружку конца XVII века с медальоном роялиста Карла II.
Стивен Уайт, руководивший раскопками, отметил: «Сила совокупных доказательств — археологические остатки зданий в правильном месте и периода, соответствующие характеристикам театра из ранних документов, — позволяет предположить, что мы нашли его». Работы были заказаны перед жилой застройкой и согласованы с Historic England для тщательного изучения и сохранения наследия этого места, сыгравшего ключевую роль в зарождении английского театра.