Таинственные раковины жемчужных устриц найдены во Французской Полинезии

Археологическая экспедиция под руководством доцента Университета Сиднея Джеймса Флекснера обнаружила более 1500 артефактов XIX века на островах Аукена и Акамару в архипелаге Гамбье (Мангарева) во Французской Полинезии. Работы проводились в октябре-ноябре 2023 года в сотрудничестве с местной культурной ассоциацией Te Ana Pouga Magareva. Находки, включая керамику, стеклянные бутылки и остатки пищи, проливают свет на повседневную жизнь в миссионерский период.

Наиболее значимые находки сделаны в доме священника при церкви Нотр-Дам-де-ла-Пэ на Акамару, где найдены сотни фрагментов бутылок из-под джина, шампанского, вин, духов и лекарств, импортированных из Европы. Особый интерес представляют сотни целых и фрагментированных раковин жемчужных устриц (Pinctada), которые обрабатывались для изготовления пуговиц и декоративных вставок. Это свидетельствует о существовавшей на островах индустрии по добыче перламутра.

Самыми интригующими находками стали личный бронзовый распятие размером 1 см, обнаруженный в школе для мальчиков на Аукене, и три целые раковины, намеренно захороненные под железным топором на той же территории. По мнению Флекснера, захороненные раковины могут быть свидетельством профессионального обучения: миссионеры использовали их, чтобы обучить местных мальчиков выращиванию, сбору и обработке ценного перламутра для экспорта, который поддерживал миссионерскую деятельность в 1840-х годах.

«В конечном счете, этот проект — партнерство с жителями островов Мангарева, — отметил Флекснер. — Речь идет о помощи сообществу понять свое прошлое, чтобы осмыслить настоящее». Команда планирует новые сезоны раскопок в 2024 году и работает над цифровой репатриацией документов, относящихся к Мангареве, из Королевского географического общества в Лондоне.