NASA Airborne Radar Studies Haiti Earthquake Faults

В ответ на катастрофу на Гаити 12 января, NASA добавило серию научных облетов разломов на Гаити и в Доминиканской Республике на острове Эспаньола к ранее запланированной трехнедельной кампании воздушной радиолокационной съемки в Центральной Америке.

Радар UAVSAR (Uninhabited Aerial Vehicle Synthetic Aperture Radar) был отправлен 25 января на модифицированном самолете NASA Gulfstream III. Помимо первоначальных задач по изучению тропических лесов, вулканической деформации и археологических памятников майя, к миссии были добавлены наблюдения за геологическими процессами на Эспаньоле после землетрясения. Уникальные возможности UAVSAR по быстрому доступу в регионы интереса и созданию высокодетальных изображений делают его мощным инструментом для изучения последствий.

Эти данные позволят ученым картировать деформации земной поверхности, связанные с постсейсмическими процессами: афтершоками, возможными вызванными землетрясениями дальше по разлому и рисками оползней. Особый интерес представляет оценка потенциала сейсмического триггера — может ли землетрясение на Гаити спровоцировать новые толчки на соседних участках разлома Энрикильо-Плейнт-Гарден или на других разломах, например, Септентриональ.

«UAVSAR позволит нам зафиксировать деформации поверхности Земли и другие изменения, связанные с геологическими процессами после землетрясения на Гаити», — сказал Пол Лундгрен из JPL, ведущий исследователь облетов Эспаньолы. Последующие полеты в ближайшие недели, месяцы и годы помогут ученым лучше оценить геофизические процессы вдоль крупных разломов и понять риски.

UAVSAR использует метод интерферометрического синтезированного апертурного радара (InSAR), который обнаруживает и измеряет сверхтонкие деформации поверхности. Самолет, летящий на высоте около 12 500 метров, с высокой точностью повторяет один и тот же маршрут. Сравнение радарных снимков, сделанных с интервалом, позволяет формировать интерферограммы, на которых закодированы смещения, связанные с накоплением и высвобождением напряжения вдоль разломов.

Планы полетов предусматривают многократные наблюдения разломов Эспаньолы на этой неделе и в начале-середине февраля. После обработки NASA сделает изображения UAVSAR доступными для общественности. Данные облетов разлома Септентриональ в Доминиканской Республике послужат базовой линией для оценки будущих землетрясений и помогут точно определить, какой участок разлома сместился, что может быть использовано службами спасения для оценки ущерба.