Буря протестов вокруг планов Уганды построить плотину у водопада в национальном парке

Правительство Уганды в конце ноября 2023 года разрешило международному консорциуму изучить возможность строительства 360-мегаваттной гидроэлектростанции в национальном парке Мерчисон-Фолс. Решение вызвало резкую критику со стороны защитников природы и представителей туриндустрии, так как всего три месяца назад этот спорный проект был отменен после протестов.

Новый план предполагает возведение плотины у водопада Ухуру — меньшего каскада рядом с главным водопадом Мерчисон, а не на самом Мерчисоне, как изначально планировалось. Министр туризма Годфри Киванда заявил, что решение о пересмотре позиции было принято для того, чтобы подкрепить его научными данными, и окончательный вердикт будет вынесен после завершения технико-экономического обоснования, которое проведет южноафриканская компания Bonang Power and Energy.

Противники проекта утверждают, что два водопада взаимосвязаны, и перекрытие любого из них угрожает здоровью экосистемы и туристической привлекательности места. Туризм является крупнейшим источником иностранной валюты для Уганды, генерируя почти 10% ВВП, а парк Мерчисон-Фолс в 2016 году посетили 75 000 туристов. Бенедикт Нтале, вице-президент Ассоциации туроператоров Уганды, подчеркивает уникальность объекта и указывает на другие, уже утраченные водопады на Ниле из-за гидроэнергетических проектов.

Критики также отмечают, что существуют альтернативные, менее спорные источники энергии для страны, где к электросетям подключено лишь 26% населения. В то же время некоторые надеются, что проект, если он будет реализован, принесет экономические выгоды региону.