Новая система прогнозирования сократит количество санитарных закрытий пляжей на Великих озерах

Исследователи из Мичиганского университета и их коллеги разрабатывают новую систему прогнозирования качества воды. Её внедрение на пляжах региона Великих озер позволит значительно увеличить время, доступное для купания, за счёт сокращения необоснованных запретов.

По оценкам экспертов, около 23% решений о запрете купания из-за высокого уровня бактерий E. coli на пляжах Великих озер являются ошибочными. Новая система, получившая название Forecast Decision Support System (FDSS), призвана исправить эту ситуацию. В ходе предварительных испытаний она показала более высокую точность по сравнению с текущими методами мониторинга примерно в 70% случаев.

Разработка системы, финансируемая Агентством по охране окружающей среды США (EPA) в рамках федеральной Инициативы по восстановлению Великих озер, является совместным проектом Мичиганского университета и Великокисевой лаборатории экологических исследований NOAA. Летом 2012 года система проходит расширенные испытания на пяти пляжах Мичигана. Национальная служба погоды выпускает прогнозы качества воды для этих пляжей четыре раза в день на основе уравнений, генерируемых FDSS. После окончания купального сезона эти прогнозы сравнят с фактическими уровнями бактерий в пробах воды.

Традиционный метод мониторинга, основанный на лабораторном культивировании колоний E. coli, может занимать до 24 часов. Из-за этой задержки запреты часто вводятся с опозданием, когда уровень бактерий уже снизился, что ведёт к необоснованным закрытиям пляжей. Новая система FDSS прогнозирует уровень E. coli с заблаговременностью до 60 часов, анализируя около 100 переменных, включая количество осадков, облачность, направление и скорость ветра и течений, а также высоту волн.

По словам координатора проекта Дэвида Роквелла, применение системы на более чем 200 пляжах региона может привести к 866 дополнительным дням купания в год, что эквивалентно увеличению расходов отдыхающих как минимум на 11,3 миллиона долларов (оценка на сезон 2010 года). Уже сейчас, благодаря успехам в тестировании, NOAA решило расширить испытания системы на пляжи озёр Верхнее и Онтарио.