Точность прогноза погоды критически важна во время волн жары — разница в 1 градус может означать разницу между жизнью и смертью

Прогнозы погоды стали значительно лучше за последние годы, но их температурные показатели не всегда точны, и последствия недооценки экстремальных явлений могут быть смертельными. Исследование показывает, что даже разница в 1 градус в точности прогноза может стать вопросом жизни и смерти. Экономисты, изучив, как люди используют прогнозы для управления погодными рисками, в новой рабочей статье для Национального бюро экономических исследований (NBER) проанализировали, как выживание людей зависит от точности температурных прогнозов, особенно во время волн жары.

Было обнаружено, что когда прогнозы недооценивали риск, даже небольшие ошибки в прогнозе приводили к увеличению смертности. Результаты также показывают, что улучшение прогнозов окупается. Повышение точности прогнозов на 50% позволило бы ежегодно спасать 2200 жизней по всей стране, а чистая ценность такого улучшения почти вдвое превышает годовой бюджет Национальной метеорологической службы США (NWS).

Слишком мягкие прогнозы ведут к увеличению смертности

В США Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) ежегодно выпускает 1,5 миллиона прогнозов и собирает около 76 миллиардов погодных наблюдений. Авторы исследования проанализировали данные о ежедневной смертности, погоде и прогнозах NWS в каждом округе США с 2005 по 2017 год. Сравнивая смертность в течение недели после дней с точными и неточными прогнозами, но при одинаковой фактической погоде, они обнаружили, что любые различия в смертности можно отнести на счет реакции людей на прогнозы.

Были получены схожие результаты, когда прогноз ошибался в жаркие дни (температура выше 30 °C) и в холодные (температура ниже нуля). Летние дни, оказавшиеся жарче прогноза, и зимние дни, оказавшиеся холоднее, приводили к увеличению числа смертей. Прогнозы, которые переоценивали летнюю жару или зимний холод, практически не влияли на смертность. Однако это не означает, что синоптикам следует завышать прогнозы, так как это может подорвать доверие и увеличить риски.

Люди обращают внимание на прогнозы

Люди действительно обращают внимание на прогнозы и корректируют свою деятельность. Данные Американского обследования использования времени (American Time Use Survey) показывают, что в дни, когда прогноз оказывался мягче реальности, люди больше времени уделяли досугу и меньше — работе или домашним делам. Потребление электроэнергии также меняется в соответствии с прогнозами, что указывает на то, что использование кондиционеров зависит не только от текущей погоды, но и от запланированных мероприятий.

Однако прогнозы используются в обществе неравномерно. Смертность среди расовых меньшинств менее чувствительна к ошибкам прогноза, что может быть связано с меньшей гибкостью в реагировании на прогнозы или с отсутствием доступа к ним. Этот вопрос требует дальнейшего изучения.

Ценность лучших прогнозов

Люди используют прогнозы для принятия жизненно важных решений. Оценивая готовность людей платить за улучшение прогнозов с учетом риска смерти от экстремальной погоды и затрат на изменение планов, исследователи пришли к выводу, что повышение точности прогнозов на 50% стоит как минимум 2,1 млрд долларов в год только за счет снижения смертности. Для сравнения, бюджет NWS в 2022 году составлял менее 1,3 млрд долларов.

Около 68% прогнозов температуры на следующий день теперь имеют ошибку менее 1,8 градуса. Инвестиции в повышение точности прогнозов, вероятно, окупятся. Будущие улучшения могут быть достигнуты за счет лучших моделей, наблюдений, вычислений, а также применения машинного обучения и искусственного интеллекта. Изменение климата увеличит частоту экстремально жарких дней, точный прогноз которых критически важен для здоровья и выживания людей. Странная погода будет причинять меньше вреда, если мы сможем её предвидеть.