Для прибрежных городов, готовящихся к смертоносным штормовым нагонам, необходимо принять, что катастрофы могут произойти

Новое исследование показывает, что даже люди, осознающие угрозу изменения климата и повышения уровня моря, часто недооценивают риски для своего собственного прибрежного района, демонстрируя так называемую «оптимистическую предвзятость». Географ Брент Ярнал из Университета штата Пенсильвания и его команда изучают это явление на примере округа Сарасота на побережье Мексиканского залива Флориды.

Этот когнитивный барьер мешает принятию необходимых адаптационных мер, что особенно опасно для Флориды — региона, наиболее уязвимого в США к повышению уровня моря. Главную угрозу представляют не постепенные изменения, а экстремальные события: мощные штормовые нагоны от ураганов, способные за несколько часов уничтожить целые районы, как это произошло с ураганом «Сэнди» в 2012 году (нагон 4 метра, 117 погибших, ущерб $65 млрд).

«Именно экстремальные события действительно убивают людей, разрушают инфраструктуру и представляют большую опасность», — подчеркивает Брент Ярнал. В Сарасоте риск усугубляется тем, что большая часть населения — пожилые люди, часто не имеющие опыта переживания ураганов. Последний сильный удар по региону был в 1944 году, а с тех пор население округа выросло с 19 000 до 400 000 человек.

Ученые разработали интерактивные карты, наглядно показывающие, как далеко вглубь суши продвинется штормовой нагон при ураганах разной силы и при различном повышении уровня моря. Один из сценариев к концу века (рост уровня моря почти на 1,2 метра) показывает, что нагоны будут причинять ущерб на целую категорию выше, чем сейчас. Эти карты стали «игроизменяющим» аргументом для местных властей, так как выяснилось, что зона прогнозируемого нагона почти совпадает с установленной границей городской застройки, где сосредоточена вся ключевая инфраструктура и экономика.

В результате обсуждений уже внесены первые коррективы в планы развития, например, пересмотрен проект новой канализационной насосной станции для обеспечения ее работы во время сильного нагона. Ярнал, который сам живет в Сарасоте, реалистично оценивает риски: хотя климатические модели еще не дают однозначного ответа о частоте ураганов в Атлантике, известно, что их интенсивность, вероятно, возрастет. «В сезоне может быть всего два урагана, — говорит он, — но если один из них будет как "Эндрю" (категория 5, 1992 год), этого достаточно, чтобы разрушить всё».