NASA image: Fires in Western Australia

Спектрорадиометр MODIS на спутнике NASA Aqua зафиксировал десятки очагов возгорания в Западной Австралии и на Северной территории 28 апреля 2013 года. Хотя на изображении видны шлейфы дыма, датчик фактически обнаруживает пожары, улавливая тепловое инфракрасное излучение от поверхности суши, а их местоположения обозначены красными контурами.

Эти контролируемые выжигания являются частью программы Ecofire, действующей с 2007 года под управлением правительства Австралии и природоохранных групп. Её цель — сократить количество разрушительных неконтролируемых пожаров в конце сухого сезона за счёт увеличения числа ранних палов. Ранние пожары, как правило, образуют мозаичный рисунок выгорания, что облегчает последующее восстановление растительности.

Программа стремится вернуть ландшафту режим выжигания, аналогичный историческому. На протяжении десятков тысяч лет коренные народы региона практиковали «огневое земледелие», намеренно поджигая растительность в начале сезона для стимуляции роста пастбищ и облегчения охоты. С переходом к современному образу жизни количество ранних пожаров сократилось, а разрушительных поздних — возросло.