Крупнейшие пожары в Индонезии связаны с событиями Эль-Ниньо

Исследователи из NASA (Национальное управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США), ряда других американских институтов и Vrije Universiteit Amsterdam установили, что резкое увеличение активности пожаров в Индонезии и сопутствующего дымового загрязнения в отдельные годы связано с событиями Эль-Ниньо. В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, учёные описывают анализ долгосрочных спутниковых данных и его результаты.

Пожары, которые фермеры устраивают для очистки земель под пальмовое масло и другие культуры, приводят к сильному дымовому загрязнению, вредному для здоровья и выбрасывающему огромные объёмы CO₂ в атмосферу. Однако, как показало исследование, некоторые годы, такие как 2015-й (наихудший с 1997 года), значительно хуже других. Анализ спутниковых данных с пяти инструментов, начиная с начала 2000-х, и их сопоставление с метеорологической информацией выявило чёткую закономерность: самые сильные пожары происходят во время Эль-Ниньо.

События Эль-Ниньо вызывают в Индонезии сильную засуху. В такие периоды торфяные почвы под сельскохозяйственными угодьями теряют влагу. Огонь с поверхности уходит вглубь, поджигая торф, горение которого производит особенно много дыма. Исследователи определили критический порог: при среднесуточных осадках менее 4 мм торф пересыхает, что неизбежно ведёт к чрезвычайно задымлённым пожарам. Учёные заключают, что для решения проблемы необходимо найти альтернативные, не связанные с выжиганием, методы очистки земель для фермеров в засушливые годы.