Греция пострадала от большего числа пожаров в 2007 году, чем за последнее десятилетие, показывают спутниковые данные

Согласно данным со спутников Европейского космического агентства (ESA), в августе 2007 года в Греции была зафиксирована более интенсивная пожарная активность, чем в других европейских странах за последнее десятилетие. Страна борется со вспышкой пожаров, начавшихся в прошлый четверг, которые распространились по всей территории, унеся жизни более 60 человек.

Спутники ESA ERS-2 и Envisat непрерывно отслеживают пожары на поверхности Земли с помощью бортовых датчиков — Along Track Scanning Radiometer (ATSR) и Advanced Along Track Scanning Radiometer (AATSR) соответственно. Данные этих инструментов, известные как ATSR World Fire Atlas, доступны пользователям в режиме, близком к реальному времени. Это самый продолжительный по охвату всемирный атлас пожаров.

Датчики работают как термометры в небе, измеряя тепловое инфракрасное излучение для определения температуры земной поверхности. Температуры, превышающие 308ºK ночью, классифицируются как горящие пожары. Данные, собранные с июля 1996 по 28 августа 2007 года, показывают, что в августе 2007 года в Греции было в четыре раза больше пожаров, чем в июле и августе 1998 года.

Погодные условия, включая рекордные летние температуры и горячие сухие ветры, в 2007 году превратили части Средиземноморья — включая Грецию и южную Италию — в пороховую бочку, как отметила Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (FAO).

Количественная оценка пожаров важна для изучения климата, поскольку они оказывают значительное влияние на глобальное загрязнение атмосферы. Сжигание биомассы вносит вклад в глобальный баланс парниковых газов, таких как углекислый газ. Например, Эль-Ниньо 1998 года способствовал пожарам на Борнео, в результате которых в атмосферу было выброшено до 2,5 миллиардов тонн углерода, что эквивалентно всем выбросам углерода в Европе за тот год.

Для мониторинга чрезвычайных ситуаций, таких как пожары, используется дистанционное зондирование Земли. 29 августа Национальная кадастровая организация Греции запросила поддержку у Международной хартии по космосу и крупным катастрофам (International Charter Space and Major Disasters) — совместной инициативы ESA и французского космического агентства (CNES), — в ответ на пожарные события, затрагивающие страну.