Крупный пожар в тундре на юго-западе Аляски угрожает деревням

Крупнейший задокументированный пожар в тундре на юго-западе Аляски подошел на несколько миль к двум деревням коренных народов, что заставило власти в пятницу призвать жителей подготовиться к возможной эвакуации. Это произошло на следующий день после того, как десятки пожилых людей и жителей с проблемами здоровья добровольно эвакуировались из-за дыма от близлежащего пожара.

Пожар охватывает сухую траву, ольху и ивовые кусты на преимущественно безлесной тундре. Порывы ветра до 30 миль в час (48,28 км/ч) подталкивают огонь в сторону деревень Сент-Мэри и Питкас-Пойнт, общая численность населения которых составляет около 700 человек. Площадь пожара оценивается в 78 квадратных миль (202 км²), и к вечеру пятницы он приблизился на 5 миль (8 км) к Сент-Мэри. На месте работает около 65 пожарных.

Климатический специалист Рик Томан из Международного исследовательского центра Арктики при Университете Аляски в Фэрбенксе заявил, что изменение климата сыграло роль в этом историческом пожаре. По его словам, это крупнейший задокументированный лесной пожар в долине нижнего течения реки Юкон с 1940-х годов. Ранняя потеря снежного покрова в регионе Юкон-Кускоквим в этом году и рекордно теплый период создали условия для быстрого распространения огня, который начался от удара молнии 31 мая. Ближайшая метеостанция в Бетеле зафиксировала температуру на 9°F (12,78°C) выше нормы.