Пожары на западе США утихают в прохладную погоду, но потери растут

Более прохладная погода во вторник помогла утихомирить два гигантских лесных пожара на западе США, однако подсчет материального ущерба продолжился по мере того, как власти получили лучший доступ к небольшому сообществу в Калифорнии, пострадавшему от огня на прошлых выходных, и к удаленному району на юге Орегона, где бушует крупнейший в стране пожар.

Ученые заявляют, что имеющиеся данные свидетельствуют о том, что пожар Бутлег в Орегоне породил в этом месяце собственный "огненный торнадо" со скоростью ветра более 179 км/ч. По словам экспертов, это редкое явление связано с экстремальным поведением пожара, вызванным сухими и жаркими условиями. Пожар Дикси в горах Северной Калифорнии охватил более 842 км² (больше, чем Нью-Йорк), и к утру вторника был частично локализован. В удаленном поселении Индиан-Фолс на данный момент подтверждено уничтожение 36 строений и повреждение семи.

Историческая засуха и недавние волны жары, связанные с изменением климата, усложнили борьбу с лесными пожарами на западе США. Ученые отмечают, что за последние 30 лет климат в регионе стал значительно теплее и суше, и эта тенденция будет продолжать делать погоду более экстремальной, а пожары — более частыми и разрушительными.

Власти также надеются, что прохладная температура, повышенная влажность и локальные дожди помогут добиться большего прогресса в борьбе с пожаром Бутлег в Орегоне. Этот пожар, вызванный ударом молнии, уже охватил 1657 км² удаленных земель и уничтожил 161 дом, 247 хозяйственных построек и 342 транспортных средства. По данным ученых, 18 июля, в день особенно экстремальной активности, пожар породил огненный торнадо в национальном лесу Фримонт-Вайнема.

Профессор атмосферных наук Университета Невады Нил Ларью отмечает, что до прошлого года было задокументировано лишь два торнадо такой силы, порожденных пожарами. Ученые подчеркивают необходимость срочного изучения этого явления, так как есть подозрения, что такие торнадо могут разносить горящие угли на большие расстояния и потенциально становиться причиной новых возгораний.