Песчаные дюны подвергаются значительной эрозии из-за повышения уровня моря и экстремальных штормов

Песчаные дюны на северном побережье Девоншира и Корнуолла за последние 15 лет отступили на расстояние до 15 метров. Исследование группы Coastal Processes Research Group из Плимутского университета показало, что подавляющее большинство прибрежных дюн на юго-западе Англии подвержено хронической эрозии.

На основе данных обследования 25 дюнных систем ученые установили, что их средняя скорость отступления составляет от 0,5 до 1 метра в год. Лишь несколько дюн в относительно защищенных местах остаются стабильными или растут. За 15-летний период общее отступление составило от 5 до 15 метров, причем наиболее пострадали районы Уэстворд Хо! в Северном Девоне, а также Порскотэн и Порткидни в Северном Корнуолле.

Как сообщается в журнале Marine Geology, в половине отступающих систем количество песка в дюнах фактически увеличилось. Это означает, что песок с фронта дюны и пляжа переносится через её гребень под действием ветра и волн, заставляя всю систему мигрировать вглубь суши. Этот процесс, известный как «перекатывание дюны», означает, что среда обитания не будет утрачена немедленно. Однако, если дюна упрется в инфраструктуру или защитные сооружения, её площадь может сократиться.

«Ожидается, что скорость эрозии дюн возрастет из-за изменения климата, в первую очередь из-за повышения уровня моря и, возможно, увеличения штормовой активности, — отмечает ведущий автор исследования, профессор прибрежной геоморфологии Плимутского университета Герд Масселинк. — Очень важно позволить дюнам мигрировать, так как это сохраняет ценные прибрежные местообитания и повышает устойчивость побережья».

Исследование, основанное на in-situ наблюдениях и моделировании, показало, что наблюдаемая скорость отступления дюн в 2–3 раза превышает прогнозируемую моделью. Ученые связывают это с увеличением высоты зимних волн и штормовой активности. К 2100 году, когда, согласно прогнозам Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), уровень моря поднимется на 0,75 метра, изученные дюны могут отступить на 20–75 метров.