Почему повышение температуры на полградуса имеет большое значение

Парижское соглашение, принятое делегатами из 196 стран в декабре 2015 года, призывает удержать рост глобальной средней температуры «намного ниже 2 °C» относительно доиндустриального уровня и «приложить усилия» для ограничения роста температуры до 1,5 °C. Исследование, опубликованное в апреле 2016 года Европейским союзом наук о Земле, показывает, насколько существенной может быть разница в полградуса.

Переход от потепления на 1,5 °C к 2 °C к концу века, согласно исследованию, в среднем увеличивает негативные последствия примерно на треть. Продолжительность волн жары вырастет на треть, интенсивность ливней увеличится на треть, уровень моря поднимется выше, а доля тропических коралловых рифов, подверженных сильной деградации, будет больше. Однако в некоторых случаях последствия усугубляются непропорционально. При 1,5 °C у тропических коралловых рифов остаётся шанс на частичное восстановление, но при 2 °C они к 2100 году будут практически уничтожены. Дефицит пресной воды в Средиземноморье и снижение урожая пшеницы и кукурузы в тропиках при потеплении на 2 °C почти удваиваются по сравнению с 1,5 °C.

Хотя глобальное производство пшеницы и сои может увеличиться при потеплении на 1,5 °C (благодаря потеплению в высоких широтах и эффекту удобрения от CO₂), при 2 °C это преимущество для сои резко падает, а для пшеницы исчезает полностью. Учёные из Лаборатории реактивного движения NASA, комментируя исследование, подчеркивают ключевые риски. Дейв Шимел отметил, что полградуса в глобальной средней могут означать локальное потепление на 5–10 °C в критические периоды для сельского хозяйства, что приводит к потере урожая. Он также предупредил, что «если мы нацелимся на 2 градуса, мы можем получить 3».

Феликс Ландерер указал, что даже при стабилизации температуры воздуха на уровне 2 °C многолетнее потепление океана может запустить необратимое таяние ледниковых щитов Гренландии и Антарктики, что обяжет человечество к многовековому подъёму уровня моря. Мишель Джирах подтвердила критическую уязвимость коралловых рифов, которые при длительном потеплении теряют водоросли-симбионты (процесс обесцвечивания) и становятся более восприимчивыми к болезням. Она подчеркнула, что борьба с изменением климата требует долгосрочных усилий, результаты которых увидят будущие поколения.

По состоянию на 30 июня 2016 года Парижское соглашение ратифицировали 19 стран, на которые приходится 0,18% мировых выбросов парниковых газов. Для вступления соглашения в силу необходима ратификация 55 странами, отвечающими за 55% выбросов.