Миссия незавершена: обнаружен потерянный бомбардировщик B-17 времен Второй мировой войны

Исследователи из Техасского университета A&M в рамках совместного с Агентством по учету военнопленных и пропавших без вести Министерства обороны США (DPAA) проекта обнаружили и идентифицировали на дне Балтийского моря обломки тяжелого бомбардировщика B-17 Flying Fortress, потерпевшего крушение в 1943 году. Цель миссии — установить судьбу членов экипажа и помочь их потомкам обрести закрытие этой трагической страницы истории.

Работа является частью глобальных усилий DPAA по поиску и идентификации останков примерно 81 000 американских военнослужащих, все еще числящихся пропавшими без вести после прошлых войн. В июле команда под руководством морского археолога доктора Пиотра Бояковски отправилась в экспедицию из Кильской бухты в Германии для документирования останков боевого самолета, первоначально обнаруженного местным дайвером и заявленного в DPAA еще в 2001 году.

Используя передовые технологии подводных исследований, включая гидролокатор бокового обзора и магнитометрию, ученые провели дистанционное обследование квадратного километра акватории Балтийского моря. Аномалии на морском дне, отмеченные как потенциальные цели, были проверены с помощью телеуправляемого подводного аппарата, а затем дайверы подтвердили находку. К удивлению команды, на месте удалось обнаружить и поднять на поверхность два пулемета калибра .50, сбитых с креплений при ударе.

«На обломках самолета очень важно найти пулеметы, — пояснила член исследовательской группы Кэти Кастер Бояковски. — Это предмет строгого военного учета: они не только имеют серийный номер, но и их расположение на конкретном самолете тщательно контролировалось на протяжении всей войны. По мере изучения архивных данных по серийным номерам мы получим положительную идентификацию самолета, а затем и людей, которые, как известно, пропали на этом самолете».

Доктор Бояковски подчеркнул важность междисциплинарного подхода: «Мы хотим рассмотреть этот случай не просто как археологический памятник; мы хотим понять, что произошло, и помочь семьям обрести покой. Для этого требуется много археологической работы и тщательного изучения всех отдельных деталей».