Орошение может временно маскировать потепление в некоторых регионах

Расширение орошения позволило прокормить растущее население Земли, но также может временно компенсировать последствия изменения климата в некоторых регионах. Однако крупные водоносные горизонты, источник воды для орошения, могут истощиться в ближайшие десятилетия, что грозит двойным ударом: нехваткой продовольствия и ростом температур. Новое исследование в Journal of Geophysical Research определяет потенциальные проблемные зоны.

«Орошение может оказывать значительный охлаждающий эффект на региональные температуры, там, где живут люди», — сказал ведущий автор исследования Майкл Пума. Важный вопрос: что произойдет с климатом, если вода иссякнет и охлаждение прекратится? Какое потепление маскируется орошением?

За последнее столетие площадь орошаемых земель выросла вчетверо. Авторы впервые глобально проанализировали историческое влияние массового орошения на климат с помощью модельных симуляций за последние 100 лет. Они обнаружили, что связанное с орошением охлаждение значительно усилилось с 1950-х годов, а вниз по течению от поливных регионов теперь выпадает больше осадков.

В теплых засушливых регионах орошение увеличивает количество воды для испарения растениями (эвапотранспирации). Часть солнечной энергии тратится на испарение влаги, а не на нагрев почвы, создавая охлаждающий эффект.

Глобально влияние орошения на климат невелико — 0.1°C. Но в регионах охлаждение может соответствовать или превосходить воздействие парниковых газов. Например, в засушливом бассейне реки Инд в Индии орошение может охлаждать климат до 3°C, а в Центральной долине Калифорнии и некоторых частях Китая — на 1-2°C. Исследование также предполагает, что орошение может влиять на климат другими способами, например, усиливая муссоны в Азии, но эти выводы требуют дальнейшего изучения.

«Их результаты показывают интересные различия по периодам и регионам, которые стимулируют новые исследования и способствуют более точному моделированию будущего климата, особенно в сельскохозяйственных районах», — отметил Дэвид Лобелл, не участвовавший в исследовании.

Прогнозы климата, учитывающие орошение, необходимы для предвидения климатических потрясений и повышения продовольственной безопасности. Исследование подчеркивает важность включения орошения в климатические модели для лучшего управления землей, водой и продовольствием в условиях стресса.