Инициатива по полной картографической съемке Великих озёр от побережья до побережья и от поверхности до дна

По словам океанографа Дженнифер Бёме, мы знаем о дне Великих озёр меньше, чем о поверхности Марса. Она является исполнительным директором некоммерческой организации Great Lakes Observing System (GLOS), которая возглавляет согласованные усилия по полному картографированию крупнейшего в мире пресноводного водоёма.

Только 15% дна озёр картировано по современным стандартам, что может иметь серьёзные последствия для прибрежных сообществ, поскольку изменение климата делает штормы и наводнения более частыми и суровыми. Без понимания того, как меняются глубина и рельеф дна, учёные не могут точно предсказать, как экстремальные погодные условия повлияют на природные среды обитания и инфраструктуру. В регионе Великих озёр, от которых зависят почти 40 миллионов человек в США и Канаде, количество осадков в самых сильных 1% штормов за 66 лет увеличилось на 35%.

«Есть вопросы, на которые необходимо ответить относительно безопасности побережья Великих озёр, но мы не можем на них ответить, потому что отсутствует базовая информация. Для меня это в значительной степени вопрос безопасности», — заявила Бёме. Инициатива Lakebed 2030, начатая в 2019 году, ставила целью завершить проект к 2030 году, однако за пять лет удалось картировать лишь дополнительные 3% площади дна. Основным препятствием являются финансы: полное картографирование всех пяти озёр, по оценкам GLOS, обойдётся в 200 миллионов долларов. В этом году был внесён двухпартийный законопроект «Great Lakes Mapping Act», предписывающий NOAA провести высококачественное картографирование, но его судьба неопределённа.

Тем не менее, GLOS продолжает работу, переосмысливая инициативу как «Building the Great Map». Знания о движении дна помогут отраслям от судоходства до рекреации лучше планировать свою деятельность, а постоянное обновление данных, вероятно, создаст рабочие места. В конечном итоге система планирует сделать карту дна доступной и удобной для всех.