Почему подросток с раком кости был похоронен на Ведьмином холме в Панаме?

Новое исследование археологов Смитсоновского института и их коллег, опубликованное в International Journal of Paleopathology, выявило костную опухоль в правой плечевой кости подростка, похороненного около 1300 года н.э. в мусорной куче на месте под названием Серро-Брухо (Ведьминый холм) в западной Панаме. Причина, по которой это, по-видимому, ритуальное захоронение было совершено в заброшенном доколумбовом поселении, остаётся неизвестной.

На основе анализа зуба индивидуума учёные установили, что захоронение произошло примерно через 150 лет после того, как поселение было оставлено. Тело было туго завёрнуто в позе эмбриона и погребено лицом вниз вместе с двумя глиняными сосудами и раковиной-трубой, подобными тем, что до сих пор используют коренные народы нгэбе в этом регионе, что указывает на ритуальный характер погребения. Это первый зарегистрированный случай рака в древних останках человека в Центральной Америке. Наиболее вероятными диагнозами являются остеосаркома или саркома Юинга, которые чаще всего встречаются у детей и подростков.

Находка особенно редка, поскольку большинство опубликованных случаев таких заболеваний в прошлом относятся к взрослым людям, что часто связано с плохой сохранностью детских и подростковых скелетов. Кость демонстрирует характерный «взрывной» рисунок опухоли и признаки анемии, которая могла быть следствием рака или другого заболевания. Трёхмерные модели плечевой кости доступны для изучения другими специалистами.

«Мы считаем, что он или она был похоронен примерно через 150 лет после того, как поселение было заброшено, — сказала биоархеолог Николь Смит-Гусман. — Исходя из того, что тело было туго завёрнуто и погребено лицом вниз с двумя горшками и раковиной-трубой... мы рассматриваем это как ритуальное захоронение». Для дальнейшего изучения происхождения индивидуума и типа рака планируется провести анализ ДНК.