Ощущение погружения: филиппинские города столкнулись с «медленнотекущей катастрофой»

Основной причиной происходящего является катастрофическое проседание грунта, вызванное откачкой подземных вод, часто через нерегулируемые скважины для домов, фабрик и ферм, обслуживающих растущее население и экономику. Постоянное погружение прибрежных городков и островков, таких как Париахан на севере Филиппин, привело к тому, что солоноватая вода Манильского залива хлынула на сушу и вытеснила тысячи людей, представляя большую угрозу, чем повышение уровня моря из-за изменения климата.

Согласно спутниковому мониторингу, провинции Пампанга и Булакан, где расположен Париахан, ежегодно опускаются на 4–6 сантиметров с 2003 года. Для сравнения, по оценкам ООН, средний глобальный подъем уровня моря составляет около 3 миллиметров в год. Проседание, вероятно, необратимо, поскольку грунт в наиболее пострадавших районах в основном глинистый. Судьба таких поселений, как Париахан, дает представление о проблемах, которые могут ожидать часть из 13 миллионов жителей столицы: участки Манилы вдоль берега залива также опускаются, и наиболее вероятной причиной является чрезмерная откачка грунтовых вод.

«Это действительно катастрофа, которая уже происходит… Это медленнотекущая катастрофа», — объяснил Народ Эко, ученый, отслеживающий проблему. Спрос на воду резко вырос, поскольку население Манилы почти удвоилось с 1985 года, а экономика страны за тот же период выросла примерно в десять раз. Мониторинг и регулирование тысяч скважин остаются огромной проблемой из-за нехватки кадров. «Проседание представляет собой очень серьезную угрозу для людей, их средств к существованию и культур, — заявил Джозеф Эстадилья, представитель альянса по защите прибрежных сообществ Манильского залива. — В ближайшем будущем ситуация будет только ухудшаться».