Как быстро пополняются подземные воды? Ответ находят глубоко под землей

Исследователи начали использовать новую сеть датчиков, установленных в шахтах и пещерах на глубине более 100 метров в юго-восточной Австралии, чтобы напрямую измерять пополнение (подпитку) подземных вод. Первые результаты показывают, что для начала процесса пополнения водоносных горизонтов требуется больше осадков, чем предполагалось ранее.

Эти данные крайне важны, поскольку по всему миру подземные воды расходуются быстрее, чем они могут естественным образом восполняться. В Австралии, самом сухом обитаемом континенте, на подземные воды приходится более 30% общего водопотребления. Устойчивое использование возможно, только если темпы откачки не превышают темпы пополнения. Однако последние масштабные исследования, основанные на данных скважин, показали, что средняя скорость пополнения по континенту составляет всего 44 миллиметра в год, что существенно ниже предыдущих оценок.

«Наши датчики могут обнаруживать каждое событие пополнения, выполняя нечто очень простое: считая капли с потолка и сравнивая их с тем, что происходит на поверхности», — объясняют ученые. Например, в шахтах в районе Валхаллы (штат Виктория) с годовым количеством осадков более 1200 мм, датчики зафиксировали 15 отдельных событий подпитки за 18 месяцев. При этом для преодоления засушливых летних условий и начала пополнения потребовалось более 40 мм осадков за два дня.