NASA исследует подземные структуры под разломом

Разлом Сюрприз-Вэлли в северо-восточной Калифорнии, известный поверхностными трещинами и горячими источниками, стал идеальным местом для изучения подземной сейсмической активности. В сентябре 2012 года исследователи из NASA, Геологической службы США (USGS) и нескольких университетов провели работы в этом районе. Впервые для сбора данных на сложном рельефе был использован беспилотный летательный аппарат (БПЛА) SIERRA, управляемый Исследовательским центром Эймса NASA.

Использование БПЛА SIERRA позволило безопасно и эффективно собирать магнитные данные на малых высотах над ранее неисследованными территориями. Аппарат, оснащённый цезиевым и флюксгейтовым магнитометрами, летал по заданному зигзагообразному маршруту над долиной, передавая данные исследователям на землю.

Собранная информация поможет учёным оценить активность разлома, сопоставив магнитные данные с топографическими исследованиями прошлых лет. Планируется, что в результате следующей полевой кампании будет создана первая трёхмерная карта подземных структур долины, что улучшит прогнозирование вероятности и силы землетрясений в регионе. Кроме того, эти данные могут быть использованы местными властями для решения вопросов землепользования, изучения токсичности воды и оценки потенциала геотермальной энергии как устойчивого источника.