Озера рифтовой долины Кении поднимаются, подвергая тысячи людей риску. Теперь мы знаем почему

Уровень озер в Кенийской части Восточно-Африканской рифтовой долины значительно вырос. Недавнее увеличение площади озер варьируется от 21% для озера Найваша до 123% для озера Солай. Согласно отчету правительства Кении, с 2010 года наводнения затронули около 80 000 домохозяйств — 400 000 человек, нанеся ущерб домам, инфраструктуре и сельскохозяйственным угодьям.

Подробный анализ с использованием спутниковых данных показал, что причиной подъема уровня воды является увеличение количества осадков с 2010 года. Исследование водного баланса озер (притоки, испарение) выявило, что для объяснения наблюдаемых явлений достаточно удивительно малых изменений в балансе: увеличения среднегодовых эффективных осадков всего на 0,4–2%.

Ключевые выводы исследования включают три тенденции:

• Площадь озер (Баринго, Солай и др.) была относительно стабильной с 1984 по 2010 год, но резко увеличилась после 2010 года.
• Зафиксированы значительные колебания уровня воды между минимумом и максимумом. Например, уровень озера Солай поднялся на 8,5 метров, Баринго — на 8,2 метра. Новые рекордные максимумы отмечены около 2020 года.
• С 2010 года количество осадков в водосборных бассейнах озер сильно возросло — в среднем на 21–30%, а после 2018 года — более чем на 50% по сравнению с долгосрочными средними значениями.

Хотя колебания уровня озер в рифтовой долине — не новое явление (например, озеро Найваша сильно мелело в XIX и XX веках), нынешняя ситуация несет немедленные риски из-за высокой плотности населения вокруг озер. Прогнозировать дальнейший рост уровня сложно, учитывая историческую изменчивость климата. Ученые отмечают, что 10 000 лет назад уровни озер были значительно выше.

Прямое вмешательство человека в изменение количества осадков невозможно. Меры по смягчению последствий должны быть сосредоточены на удержании воды в верхних частях водосборных бассейнов через облесение, меры по сохранению почвенной влаги и инфильтрацию стока. Ключевым элементом управления рисками является готовность, поскольку наводнения — это естественные явления.