Специально разработанные почвы могут помочь в борьбе с изменением климата

Команда Ньюкаслского университета поставила цель создать почвы, способные извлекать углерод из атмосферы постоянно и экономически эффективно. Такой подход ранее нигде в мире не применялся.

Концепция основана на естественном процессе: растения поглощают CO₂ в ходе фотосинтеза и выделяют избыток углерода через корни в почву. В большинстве грунтов этот углерод может уйти обратно в атмосферу. Однако в почвах, содержащих кальциевые силикаты, углерод из корней может вступать в реакцию с кальцием, образуя безвредный минерал — карбонат кальция. Углерод надежно запечатывается в этом минерале, который остается в почве в виде налета на частицах или отдельных зерен. Это открывает перспективу проектирования специальных почв (с добавлением силикатов кальция или определенных растений) для оптимизации процесса улавливания углерода.

Исследование возглавляет профессор почвоведения Дэвид Мэннинг. Ученые сначала попытаются обнаружить карбонат кальция в естественных почвах, богатых кальцием. Затем они изучат искусственные грунты из компоста и кальцийсодержащей породы и, наконец, будут выращивать растения в специально созданных почвах с высоким содержанием силикатов кальция, отслеживая накопление карбоната. «Никто раньше не пытался целенаправленно создавать почвы для постоянного связывания углерода, — отмечает профессор Мэннинг. — Ключевое преимущество — ожидаемая низкая стоимость такого метода борьбы с изменением климата».

Потенциально этот процесс может обеспечить 5-10% будущих целей Великобритании по сокращению выбросов углерода. Почвы, связывающие углерод, могут найти применение в восстановлении земель и при выращивании биоэнергетических культур уже через 2-3 года. Исследование финансируется Советом по инженерным и физическим наукам (EPSRC).