Что наука говорит о пляжном песке и болях в животе

Мытьё рук после игр в пляжном песке может значительно снизить риск попадания в организм бактерий, способных вызвать заболевание. Новое исследование учёных показало, что, хотя пляжный песок является потенциальным источником бактерий и вирусов, ополаскивание рук может эффективно снизить воздействие микробов, вызывающих желудочно-кишечные расстройства.

«Наши мамы были правы! Мытьё рук перед едой действительно работает, особенно после контакта с песком на пляже», — заявил ведущий автор исследования Геологической службы США (USGS) доктор Ричард Уитмен. «Простое ополаскивание может помочь снизить риск, но хорошее мытьё с мылом — лучший способ избежать болезни».

В ходе исследования учёные измерили, сколько бактерий E. coli может переноситься на руки людей, копающихся в песке. Они проанализировали песок с берегов озера Мичиган в Чикаго. Используя данные прошлых исследований о частоте заболеваний, учёные выяснили, что если бы человек проглотил весь песок и связанное с ним микробное сообщество, оставшееся на кончике пальца, симптомы желудочно-кишечного заболевания развились бы у 11 из 1000 человек. Проглатывание всего материала с целой ладони привело бы к заболеванию 33 из 1000 человек. В лабораторном эксперименте учёные USGS определили, что четырёхкратное погружение рук в чистую воду удаляет более 99% E. coli и связанных вирусов.

В последние годы учёные USGS обнаружили, что концентрации E. coli в пляжном песке часто намного выше, чем в прибрежной воде. Последующие исследования на пляжах по всей стране подтвердили эти выводы, хотя количество бактерий в песке варьируется. При этом, в соответствии с Законом об оценке состояния пляжей и здоровья побережий (BEACH Act 2000), контролируется только качество воды, но не песка.

Недавний анализ, проведённый Университетом Северной Каролины в Чапел-Хилл и Агентством по охране окружающей среды США на семи пляжах страны, показал, что отдыхающие, копающиеся в песке, с большей вероятностью заболевают желудочно-кишечными расстройствами по сравнению с теми, кто этого не делает. Риск был ещё выше для тех, кого закапывали в песок. Поскольку дети чаще играют в песке и чаще заносят его в рот, они более подвержены таким заболеваниям. E. coli является индикатором недавнего фекального загрязнения, и её присутствие повышает вероятность нахождения патогенов, опасных для здоровья человека.

Результаты этих исследований подчёркивают необходимость активизировать усилия по определению источников микробного загрязнения пляжей и связанных с этим рисков для здоровья.