Калифорния сталкивается с трудной борьбой против пластика

Калифорния, известная своими экологическими инициативами, десять лет назад стала первым штатом США, запретившим одноразовые пластиковые пакеты. Однако в супермаркетах пластиковые пакеты не исчезли — они просто стали толще. Это произошло из-за лазейки в законе, разрешающей продажу пакетов за 10 центов, если они заявлены как многоразовые и подлежащие переработке. Производители просто заменили полиэтилен низкой плотности (LDPE) на полиэтилен высокой плотности (HDPE), сделав пакеты прочнее и нанеся на них символ переработки, хотя на практике их почти не используют повторно и не принимают в центры переработки.

Эта ситуация отражает давнюю тактику нефтехимической промышленности по обходу регулирования. Пластмассы, производимые из ископаемого топлива более века, стали повсеместными, а их производители десятилетиями знали о рисках для здоровья и окружающей среды. Попытки контроля, такие как Закон о контроле за токсичными веществами 1976 года, запретивший ПХБ (полихлорированные бифенилы), часто оказывались запоздалыми и не решали проблему накопленного загрязнения. В 1980-х годах индустрия начала активно продвигать миф о решении проблемы отходов через переработку, хотя большинство пластиков переработать нельзя. Сейчас этот обман расследуется генпрокурором Калифорнии.

Переход с LDPE на HDPE в пакетах — пример «подстановки с сожалением», когда один вредный химикат заменяется на схожий по свойствам. Так произошло с бисфенолом А (BPA), который в «беспластмассах» часто заменяют на бисфенол S (BPS) или бисфенол F (BPF), потенциально не менее вредные. Законодатели Калифорнии сейчас пытаются закрыть лазейки и четче определить термин «многоразовый», но индустрия имеет долгую историю обхода ограничений. Более комплексный подход предлагает закон 2022 года, требующий, чтобы к 2032 году 65% пластиковых изделий в штате подлежали переработке, однако в нем есть расплывчатые исключения, которыми может воспользоваться промышленность.