US review traces massive New Mexico fire to planned burns

Оба пожара, слившиеся в крупнейший в истории Нью-Мексико лесной пожар, были вызваны контролируемыми профилактическими выжиганиями, проведёнными управляющими лесами США. К такому выводу пришли федеральные следователи. Катастрофа уничтожила не менее 330 домов, пройдясь по почти 500 квадратным милям (1300 км²) высокогорных сосновых лесов и лугов, и привела к эвакуации тысяч жителей.

Это происшествие возлагает основную ответственность на Лесную службу США и подчёркивает растущие риски применения ключевого инструмента профилактики пожаров в условиях изменения климата и засухи на западе страны. Контролируемые выжигания (prescribed burns) направлены на уменьшение горючей биомассы, но требуют предельно точного прогнозирования поведения огня. Ущерб от пожара, включая экологический, оценивается как неизмеримый, а затраты на борьбу с ним уже превысили $132 млн.

Один из очагов был связан с выжиганием 6 апреля, вышедшим из-под контроля. Источник второго пожара, как установили в пятницу, — «кучевое выжигание» (pile burn), проведённое в январе в каньоне Галлинас (национальный лес Санта-Фе). После нескольких снегопадов огонь считался потушенным, однако тлеющие остатки вновь разгорелись 9 апреля, а 19 апреля пожар вышел за контрольные линии. Губернатор Мишель Лухан Гришам назвала результаты расследования «первым шагом к полному принятию федеральным правительством ответственности».