Вулкан Фуэго — смертоносные пирокластические потоки, унесшие десятки жизней в Гватемале

Десятки человек погибли, и многие считаются пропавшими без вести после извержения вулкана Фуэго (Volcán de Fuego) в Гватемале 3 июня 2018 года. Хотя Фуэго регулярно производит небольшие выбросы газа и пепла, его главную опасность представляют крупные эксплозивные извержения, несущие два основных риска: выпадение тефры и формирование пирокластических потоков. Именно последние являются основным убийцей и причиной гибели людей при последнем событии.

Пирокластические потоки (или пирокластические плотностные течения) представляют собой адскую смесь горячих обломков пород (пирокластов), перегретого воздуха и вулканических газов с температурой 100–600°C. Они движутся с огромной скоростью, обычно 70–200 миль в час, а на крутых склонах могут достигать 450 миль в час. Будучи тяжелее воздуха, потоки устремляются в долины, но их высокая плотность и импульс позволяют им также подниматься по склонам долин и даже переваливать через горы. Нахождение в долине во время движения такого потока крайне опасно. Видео с моста 3 июня запечатлело обманчиво мягко выглядящее облако пепла, которое на самом деле было смертоносным пирокластическим потоком; наблюдателям удалось спастись буквально за секунды.

Вулканологов удивило, что люди стояли и фотографировали приближающееся облако, хотя любой движущийся в их сторону вулканический облако — явный сигнал к бегству. Это указывает на необходимость дальнейшего просвещения населения об опасностях Фуэго. Для властей же стоит сложная дилемма: создание запретных зон на основе наихудших сценариев может на десятилетия или века ограничить доступ к плодородным землям без видимых причин, так как столь крупные и протяженные потоки, как в этом извержении, случаются редко. Исторические примеры их разрушительной силы — извержение вулкана Мон-Пеле на Мартинике в 1902 году (погибло около 30 000 человек) и Везувия в 79 году н.э., погубившего Помпеи и Геркуланум.