Есть ли смысл в переработке?

Сортировать или не сортировать — вот в чем вопрос. Многие сомневаются, действительно ли стоит тратить время и силы на разделение, мытье и хранение перерабатываемых материалов, особенно если на их переработку уходит больше энергии или если отправленный на переработку пластик в итоге оказывается на зарубежных свалках. Правда в том, что проблема сложна, и даже эксперты не могут прийти к единому мнению относительно экономических и экологических выгод переработки.

Переработка сокращает объемы свалок

Одним из самых весомых аргументов в пользу переработки являются образы разлагающихся отходов на полигонах, которые генерируют выбросы парниковых газов и загрязняют окружающую среду. Директива ЕС по свалкам 1999 года установила цели по сокращению биоразлагаемых отходов, и в ответ правительство Великобритании повысило налог на захоронение отходов, введя прогрессивную ставку, которая в настоящее время составляет 88,95 фунтов стерлингов за тонну. В 2003 году Закон об отходах и переработке установил систему сбора перерабатываемых материалов прямо у обочины. Растущий уровень переработки и сжигания, а также повышающийся налог на захоронение, безусловно, снизили долю отходов, вывозимых на свалки в Великобритании. Однако Национальное ревизионное управление выявило, что часть пластика, который жители сортируют для переработки, экспортируется за границу, в такие страны, как Малайзия и Вьетнам, где недостаточно проверок, чтобы гарантировать фактическую переработку этого материала. Кроме того, отрасль сталкивается с расследованиями по фактам мошенничества и коррупции в связи с этими вопросами. Таким образом, возможно, что миллионы тонн британского вторсырья просто оказываются на свалках в других частях света.

Переработка экономит государственные средства

Управление бытовыми отходами обходится местным властям в большие деньги. Объекты по утилизации, принадлежащие частным компаниям, таким как Veolia и SITA, взимают с местных властей плату за прием каждой тонны отходов — около 107 фунтов стерлингов за тонну для захоронения и 86 фунтов стерлингов за тонну для сжигания. Местные власти в Англии произвели 22,4 млн тонн отходов в 2017 году, из которых 45% было переработано, — а это значительная экономия средств. Цены на различные перерабатываемые материалы могут колебаться, что ограничивает экономию. Но это зависит от контрактов, которые местные власти заключают с частными компаниями по управлению отходами, и от того, кто берет на себя риски. В любом случае, жители Великобритании могут задаться вопросом, почему налогоплательщики оплачивают переработку, тогда как в других частях Европы ответственность несут производители.

Переработка создает рабочие места

Благотворительная организация Green Alliance заявила, что переработка и повторное использование могут создать в Великобритании более 200 000 новых рабочих мест. По сравнению с утилизацией, переработка действительно создает рабочие места, поскольку отходы, отсортированные потребителями, обеспечивают сырьем глобальную экономику материалов. Многие рабочие места в сфере переработки — это низкоквалифицированный и грязный труд. Их часто выполняют мигранты или в рамках нестабильной неформальной экономики за рубежом. Тем не менее, существуют и рабочие места среднего уровня квалификации, профессиональные — например, сотрудники государственных и частных служб по обращению с отходами, которые управляют операциями и контролируют их. Эти возможности будут расти, если правительство создаст стимулы для производителей использовать перерабатываемые материалы или инвестирует в системы, способствующие повторному использованию.

Переработка способствует сокращению отходов

Конечно, существуют более эффективные способы обращения с отходами, чем переработка. Повторное использование, сокращение и предотвращение образования отходов — например, путем выбора менее упакованных товаров, отказа от одноразовых кофейных стаканчиков или покупки подержанных вещей — являются более предпочтительными вариантами. Однако изменения, которые человек может внести в свои покупательские привычки, ограничены на рынке, где упаковка глубоко встроена в инфраструктуру поставок. Таким образом, ответственное управление отходами — это действительно общая ответственность правительств, производителей, местных властей, компаний по обращению с отходами и граждан. В частности, компании, создающие материалы, которые становятся бытовыми отходами, обладают огромными возможностями для их сокращения. В целом, вероятно, стоит прилагать усилия для сортировки отходов, несмотря на некоторые проблемные практики, потому что переработка действительно сокращает объем отходов, попадающих на свалки, а спрос на услуги по переработке поможет стимулировать улучшения и контроль. Великобритании еще предстоит пройти долгий путь, чтобы общество могло устойчиво управлять своими отходами, — и она достигнет этой цели только в том случае, если правительства и граждане продолжат прилагать усилия для совершенствования этого процесса.