Замена угля на газ или возобновляемые источники экономит миллиарды галлонов воды

Новое исследование Университета Дьюка показывает, что продолжающийся переход от угля к природному газу и возобновляемым источникам энергии в электроэнергетике США резко сокращает водопотребление в отрасли. Экономия водных ресурсов как по потреблению, так и по изъятию происходит несмотря на интенсификацию водопользования, связанную с добычей сланцевого газа методом гидроразрыва пласта (фрекинг).

Этот переход имеет большое значение, поскольку около 40% всего водопользования в США приходится на охлаждение теплоэлектростанций. По оценкам исследования, если тенденция сохранится, то к 2030 году ежегодно будет экономиться около 483 миллиардов кубических метров воды. Полный переход с угля на газ позволит сэкономить 12 250 миллиардов галлонов в год, что составляет 260% от текущего годового промышленного водопотребления в США.

«При производстве каждого мегаватт-часа электроэнергии с использованием природного газа вместо угля объём воды, изымаемой из местных рек и подземных источников, сокращается на 10 500 галлонов, что эквивалентно 100-дневному запасу воды для типичного американского домохозяйства», — отметил ведущий автор исследования Эндрю Кондаш. Потребление воды (объём, не возвращаемый в окружающую среду) снижается на 260 галлонов на мегаватт-час.

Ещё большей экономии можно достичь при переходе на солнечную или ветровую энергию. Их «водоёмкость» составляет лишь 1–2% от аналогичного показателя для угля или газа. «Переход на солнечную или ветровую энергию позволил бы практически устранить необходимость изъятия и потребления воды для выработки электроэнергии в США», — подчеркнул профессор геохимии и качества воды Авнер Венгош.