Данные NASA помогают озоновой дыре на пути к восстановлению

16 сентября 1987 года двадцать семь стран подписали Монреальский протокол по веществам, разрушающим озоновый слой, после того как данные научных экспедиций, включая миссию NASA AAOE, предоставили «улики»: рост концентрации монооксида хлора (ClO) в стратосфере Антарктиды напрямую коррелировал с падением уровня озона. Это доказало, что причиной «озоновой дыры» являются хлорфторуглероды (CFCs), выделявшиеся в атмосферу с 1920-х годов.

Озоновый слой, находящийся на высоте 13-48 км, поглощает вредное ультрафиолетовое (UV) излучение Солнца, защищая жизнь на Земле. Хотя CFCs были инертны у поверхности, в стратосфере UV-излучение разрушало их, высвобождая атомы хлора. В условиях антарктической зимы и полярного вихря запускались цепные реакции, где один атом хлора мог уничтожить тысячи молекул озона. «Если бы мы ничего не сделали... к этому времени всё было бы довольно катастрофично», — отметил Пол Ньюман, главный научный сотрудник NASA по наукам о Земле.

Сегодня, спустя 33 года, появляются первые признаки восстановления. Исследование 2018 года, проведённое Сьюзан Стрэхан и её коллегой, подтвердило, что уровень хлора в атмосфере над Антарктидой снижается, а истощение озона уменьшается — прямое доказательство эффективности Монреальского протокола. NASA продолжает мониторинг с помощью инструментов на спутниках, таких как MLS на Aura и OMPS на Suomi-NPP. «Это будет долгая, ухабистая дорога, но мы движемся в правильном направлении», — сказала Стрэхан, прогнозируя, что к 2040 году содержание хлора снизится настолько, что озоновая дыра станет заметно меньше даже в холодные годы.