Озон заставляет кожу выделять мельчайшие частицы в воздух

Согласно Всемирной организации здравоохранения, загрязнение воздуха является причиной 7 миллионов преждевременных смертей в мире ежегодно. Повреждающее воздействие загрязнения воздуха в основном вызывается мелкими взвешенными частицами, образующимися от транспорта и угольных электростанций или в результате химических реакций в атмосфере. В помещениях самые мелкие частицы (так называемые нанокластерные аэрозоли) могут образовываться при готовке, горении свечей, 3D-печати и — как обнаружила исследовательская группа — при простом контакте человека с озоном. Учёные установили, что человеческое тело может быть источником выбросов нанокластерных аэрозолей в помещениях с озоном в воздухе.

Известно, что люди выделяют частицы через кожу, одежду и при дыхании (например, при кашле, чихании). Однако эти частицы обычно имеют диаметр 1 микрометр и более. «Мы обнаружили ранее неизвестный механизм образования частиц гораздо меньшего размера — порядка нескольких нанометров», — говорит профессор Ду́шан Личина из Лаборатории антропогенной среды обитания (HOBEL) EPFL. Международное исследование с участием его лаборатории недавно опубликовано в журнале Environmental Science & Technology.

Важную роль играют одежда и возраст

Озон играет ценную роль в стратосфере, защищая нас от УФ-лучей. Но в нижнем слое атмосферы он может быть токсичен для живых организмов при высоких концентрациях. В этом слое он может образовываться различными способами, например, под воздействием сильного летнего солнца или выхлопных газов. При контакте озона с определёнными загрязнителями запускается процесс образования нанокластерных аэрозолей. Этот процесс уже изучался в условиях внешней среды, но впервые учёные детально изучили, что происходит в помещениях, где люди теперь проводят большую часть времени.

Объединив экспертизу в области аэрозольной науки, химии и строительной науки, исследователи провели эксперименты в климатической камере объёмом 22,5 м³ с участием добровольцев. Они обнаружили, что при постоянных концентрациях озона скорость выбросов нанокластерных аэрозолей была выше при большей площади открытой поверхности кожи, а подростки выделяют больше таких аэрозолей, чем пожилые люди и молодые взрослые.

Снижение уровня озона в помещениях

Почему это важно? Опасны ли нанокластерные аэрозоли для здоровья? На данный момент учёные лишь выдвигают гипотезы и не делают окончательных выводов. «Основной вклад нашего исследования в том, что оно впервые показывает, что выбросы нанокластерных аэрозолей происходят непосредственно из-за липидных выделений кожи в помещениях с озоном. Хотя конкретное воздействие этих частиц на здоровье неизвестно, они могут вырастать до более крупных частиц, которые связаны с проблемами здоровья из-за их глубокого проникновения в лёгкие человека и даже нейронального транспорта в мозг», — говорит Личина. «Пока лучшее, что мы можем сделать, — это снизить уровень озона в наших зданиях».