Изменение характера осадков вокруг пустынных городов

Климатолог Дж. Маршалл Шеперд из Университета Джорджии в Афинах, используя уникальные 108-летние данные и информацию со спутника NASA TRMM, обнаружил увеличение количества осадков на 12–14% в северо-восточных пригородах Финикса (Аризона, США) при сравнении до-городского (1895–1949) и после-городского (1950–2003) периодов. Рост связан с эффектом «городского теплового острова» и изменением ландшафта. Аналогичная, хотя и менее изученная, тенденция отмечена для Эр-Рияда (Саудовская Аравия).

Это исследование особенно важно, поскольку многие наиболее быстрорастущие городские агломерации находятся в засушливых регионах. По прогнозам ООН, к 2025 году 60–70% населения мира будет жить в городах, и водные ресурсы в аридных зонах критически важны. Понимание того, как урбанизация влияет на локальный гидрологический цикл, имеет прямое значение для управления водными ресурсами, сельского хозяйства и городского планирования.

«Результаты показали нам, насколько чувствителен водный цикл к изменениям, вызванным деятельностью человека, даже в засушливых условиях», — отметил Шеперд. Для анализа использовались данные спутников Landsat, ASTER (на борту Terra) и TRMM, что подчеркивает ценность космических наблюдений в регионах со скудной наземной метеорологической сетью.