Отсутствие национальной системы отслеживания оползневых угроз
Жители штата Вашингтон, оказавшиеся на пути смертоносного оползня, практически не получили предупреждения перед тем, как стена грязи, деревьев и обломков обрушилась с горы. Некоторые домовладельцы даже не знали, что склон может обрушиться в любой момент.
В отличие от систем предупреждения и детальных карт, помогающих готовиться к таким стихийным бедствиям, как наводнения и ураганы, в США нет национальной системы мониторинга оползневой активности и не ведется работа по созданию подробных общенациональных карт оползневой опасности. Геологическая служба США (USGS) не отслеживает и не ведет реестр оползневых зон в национальном масштабе, несмотря на амбициозный план сделать это более десяти лет назад по решению Конгресса.
Это заставляет штаты и местные сообщества создавать лоскутную систему карт, показывающих оползневые угрозы. В некоторых случаях выясняется, что на неустойчивом грунте расположено больше зданий, чем считалось ранее. Даже эта информация может не доходить до собственников. Эксперты считают, что создание общенациональной системы теперь возможно с помощью новых технологий, но потребует десятков миллионов долларов ежегодно и может занять более десяти лет. Пока, однако, нет широкого общественного запроса на ускоренные скоординированные действия.
«Никто не продвигал эту тему, и она не была приоритетом», — заявил Скотт Бернс, профессор геологии Портлендского государственного университета. Проблема в том, что многие оползни неактивны или наносят незначительный ущерб, а крупные происходят редко и не вызывают такого масштабного опустошения, как ураганы или землетрясения, поэтому часто не получают такого же внимания и финансирования.
Тем не менее, оползни происходят во всех 50 штатах, вызывая от 25 до 50 смертей в год и ущерб до $2 млрд ежегодно. Последняя национальная карта рисков, опубликованная в 1982 году, устарела и недостаточно детальна. Недостаток внимания к оползням усугубляется тем, что все больше людей строят жилье на ранее незаселенных склонах, что может нарушить устойчивость грунта.
Линн Хайленд, географ из Национального информационного центра по оползням USGS, отметила, что ежегодный бюджет программы агентства по оползневым угрозам составляет всего $3,5 млн, а штат — около 20 человек. «Все, кажется, довольствуются решением проблем по мере их появления, кроме случаев, когда случается крупная катастрофа, как эта», — сказала она об оползне 22 марта в Осо.
Некоторые штаты, такие как Орегон, Северная Каролина и Кентукки, не стали ждать катастроф и начали использовать лидарные технологии для оценки рисков и создания карт. Эти усилия выявляют ранее упущенные опасности. «Мы обнаружили, что в большинстве мест мы ранее нашли лишь от десятой до четверти существующих оползней», — сказал Иэн Мадин, главный научный сотрудник Департамента геологии и минеральной промышленности Орегона.
Отслеживание оползней затруднено, так как все процессы происходят под землей и сильно варьируются в зависимости от почвы и геологических условий. Это также причина, по которой ущерб от оползней обычно не покрывается стандартными страховками. «Возможно, мы смогли бы разобраться со страхованием, если бы у нас был реестр», — отметила Хайленд.
Пилотный проект USGS по созданию оползневого реестра для штатов был закрыт из-за нехватки средств. Даже если ученые смогут нанести на карту все существующие оползни, они все равно не знают, как определить наиболее уязвимые места, где оползень может превратиться в катастрофу, заявил Джонатан Сток, директор Инновационного центра наук о Земле USGS в Калифорнии.
В настоящее время USGS ведет несколько исследовательских проектов по мониторингу для понимания условий в почве, предшествующих оползням. Некоторые сообщества разрабатывают правила застройки на оползнеопасных территориях. Однако даже когда риски нанесены на карты с помощью новых технологий, домовладельцы часто не имеют к ним доступа или не знают, как их интерпретировать.