Засуха и ливни превратили стабильный оползень в катастрофу

Исследователи из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене впервые задокументировали переход стабильного, медленно движущегося оползня в катастрофический обвал. Они показали, как засуха и экстремальные осадки, вероятно, дестабилизировали склон. Оползень Мад-Крик в Калифорнии обрушился 20 мая 2017 года, выбросив около 5 миллионов кубометров породы на трассу 1. Ущерб на устранение которого потребовалось более года и 54 миллиона долларов.

До этого события долгосрочное движение на Мад-Крик не фиксировалось. Команда JPL идентифицировала его как стабильный оползень с помощью восьмилетнего набора данных с бортового радара UAVSAR и обработки методом InSAR. Расчёты показали, что оползень двигался со средней скоростью около 17 см в год с 2009 года. Коллапс произошёл после сильных дождей в один из самых влажных годов за столетие, которому предшествовала пятилетняя засуха. Моделирование показало, что насыщение пересохшего грунта водой резко увеличило давление в нём, что могло дестабилизировать глубинные поверхности скольжения.

"Мы попытались понять, что произошло с поверхностью скольжения оползня, на глубине десятков метров, что позволило ему перейти от стабильного к нестабильному состоянию", — сказал ведущий автор исследования Александр Хандвергер.

Сравнение с двумя другими стабильными оползнями, пережившими похожие условия, выявило потенциальный предупреждающий сигнал. Все три оползня ускорялись в начале сезона дождей, а затем замедлялись. Но только Мад-Крик после поздних дождей ускорился снова, что в итоге привело к обрушению. "Мы думаем, что это второе ускорение может быть сигналом, но у нас пока только один случай", — отметил Хандвергер. Теперь учёные планируют мониторить всё побережье, чтобы найти больше примеров и понять механизмы этого поведения.

Исследование "A shift from drought to extreme rainfall drives a stable landslide to catastrophic failure" опубликовано в журнале Scientific Reports.