Зеленый пояс Онтарио: шаг в правильном направлении, но достаточно ли этого для защиты биоразнообразия?

Премьер Онтарио Даг Форд объявил об отмене своего спорного плана по изъятию земель из охраняемого Зеленого пояса провинции после массовых протестов общественности и отставки двух министров. В качестве причин он назвал отсутствие должного процесса и то, что его первоначальный план давал «слишком много возможностей для получения выгоды некоторыми лицами». Однако в своём обращении он не упомянул первоначальную цель создания Зеленого пояса — защиту одних из самых биологически богатых экосистем Канады от уничтожения из-за городской экспансии.

Хотя Форд восстановил нарушенное обещание не трогать Зеленый пояс, он по-прежнему уверен, что его застройка была бы полезна для жителей Онтарио. Эта двойственность подчеркивает, что сейчас, как никогда, требуется больше, а не меньше защиты нашей планеты.

Не слишком тщательное рассмотрение

Земли, защищенные Зеленым поясом, были выбраны не случайно. Их тщательно отбирали в ходе длительных консультаций с учеными, природоохранными органами и местными жителями. Эксперты в таких областях, как гидрология, экология и климатология, внесли свой вклад в этот процесс. В результате Зеленый пояс включает экологически значимые территории: водно-болотные угодья, леса и важные коридоры для дикой природы.

Защита этих экосистем критически важна не только сама по себе. Они предоставляют множество услуг, от которых мы сильно зависим: защита от эрозии и наводнений, регулирование климата. План Форда по простому обмену землями в Зеленом поясе был разработан без такого же тщательного рассмотрения. Некоторые из земель, которые должны были лишиться защиты, содержат важные экосистемы, такие как водно-болотные угодья и поймы, и являются домом для ряда видов, находящихся под угрозой исчезновения.

По крайней мере три участка, предложенных к изъятию, содержат водно-болотные угодья, обозначенные как «имеющие провинциальное значение», то есть одни из самых функциональных и ценных в провинции. Другие участки являются домом для видов под угрозой, таких как сипухи, болотные черепахи Бландинга и певчие птицы. Многие из участков являются частью «систем природного наследия» — взаимосвязанных природных территорий, предназначенных для поддержки биоразнообразия. С экологической точки зрения, преимущества этих земель с точки зрения их экосистемных услуг, вероятно, перевешивают пользу от жилой застройки, особенно учитывая наличие в Онтарио множества других мест для строительства.

Критическое состояние биоразнообразия

Это решение было принято через несколько дней после публикации ведущими учеными оценки состояния природных систем Земли, которые обеспечивают нас жизненно важными услугами. Биоразнообразие лежит в основе всех биологических процессов в природе, создавая устойчивость. Однако последняя оценка рисует мрачную картину: биоразнообразие, по-видимому, подорвано до такой степени, что существует высокий риск неспособности экосистем продолжать поддерживать жизнь.

Решение оставить Зеленый пояс нетронутым — большая победа для биоразнообразия Онтарио и шаг в правильном направлении, даже если оно было принято по неправильным причинам. Однако становится все более очевидным, что этого недостаточно. Необходимо усилить защиту окружающей среды по всей Канаде и миру, чтобы будущие поколения могли продолжать полагаться на всё, что дает биоразнообразие. Кратко говоря, нам отчаянно нужно больше Зеленых поясов.