Почему оливин и алмазы — лучшие друзья, и как это может упростить поиск драгоценных камней

Геологи из ETH Zurich и Мельбурнского университета обнаружили прямую связь между наличием алмазов в кимберлитах и химическим составом минерала оливина. Это открытие может значительно упростить будущие поиски алмазных месторождений.

Алмазы встречаются только в кимберлитах — магматических породах древних стабильных континентальных плит. Исследование показало, что ключевую роль играет соотношение железа и магния в оливине, который составляет около половины кимберлита. В образцах, где оливин был богат железом, алмазов не было или их было очень мало. Напротив, высокое содержание магния в оливине коррелирует с сохранностью алмазов.

Работа, опубликованная в журнале Nature Communications, объясняет эту связь процессом метасоматоза в литосферной мантии (на глубине около 150 км). Проникновение расплавов, обогащающих оливин железом, разрушает алмазы. Если же такого взаимодействия не происходит, оливин остается магнезиальным, и алмазы сохраняются. Как отмечает старший научный сотрудник ETH Zurich Андреа Джулиани, алмазы остаются нетронутыми, только когда кимберлиты захватывают фрагменты мантии, не подвергшиеся масштабному воздействию более ранних расплавов.

Новый метод анализа оливина, уже применяемый компанией De Beers, является таким же надежным, как и предыдущие методы поиска, основанные на минералах клинопироксена и граната, но при этом проще и быстрее. Он позволяет за несколько анализов оценить алмазоносность кимберлитового поля.