Новая находка предка человека в ЮАР вызвала расовые споры

Некоторые видные южноафриканцы отвергли открытие нового предка человека, назвав его расистской теорией, призванной изобразить африканцев как "недочеловеков". Это мнение находит отклик в стране, глубоко травмированной апартеидом. Открытие Homo naledi, описанного учеными как новый отдаленный предок человека, вызвало широкий международный интерес, но также и резкую критику внутри ЮАР.

Религиозные и политические деятели, включая бывшего генсека крупнейшего профсоюза COSATU Звелизиму Вави и члена парламента от правящей партии АНК Матхоле Моцшегга, заявили, что подобные теории исторически использовались для оправдания рабства, колониализма и апартеида. Их поддержал Южноафриканский совет церквей (SACC). Эта негативная реакция озадачила международное научное сообщество в то время, когда теория эволюции Дарвина широко принята как факт.

Руководитель раскопок, американский ученый Ли Бергер из Университета Витватерсранда, попытался дистанцироваться от острой полемики, подчеркнув, что наука о происхождении человека "прославляет общее происхождение всего человечества на африканском континенте" и не ставит под сомнение религиозные убеждения. Официальная правительственная реакция также была положительной: вице-президент Сирил Рамафоса заявил, что Homo naledi подчеркивает, что "мы связаны общим предком".