OCO-3 от NASA измеряет, как растения растут — и светятся

Растения избавляются от избытка поглощённой солнечной энергии, излучая её в виде очень слабого свечения, называемого солнечно-индуцированной флуоресценцией (SIF). Это наиболее точный сигнал фотосинтеза, который можно наблюдать из космоса. Прибор Orbiting Carbon Observatory 3 (OCO-3), который будет установлен на Международной космической станции, присоединится к спутнику OCO-2 для измерения SIF по всему миру.

Эти измерения критически важны, поскольку по мере изменения климата сроки и продолжительность вегетационных сезонов по всему миру также меняются, что может повлиять на производство продовольствия и темпы парникового потепления. Орбита станции позволит OCO-3 собирать более плотный массив данных над регионами с наибольшими выбросами и запасами углерода, а также впервые проводить наблюдения SIF от рассвета до заката. «Два региона с высоким содержанием углерода и большой неопределённостью — это Арктика, где много углерода в земле, и тропики, где много углерода в растениях», — отметил ведущий учёный по SIF проекта OCO-3 Николас Паразу из JPL NASA.

OCO-3 состоит из трёх спектрометров, настроенных на «спектральные штрих-коды» углекислого газа и кислорода. Как оказалось, спектрометр кислорода регистрирует и длины волн, на которых особенно ярко проявляется SIF, что стало «чрезвычайно удачным бонусом». В отличие от OCO-2, новый прибор сможет быстро наводить сенсор на калибровочные вышки на Земле для валидации данных. Кроме того, OCO-3 будет целенаправленно измерять SIF почти над каждым крупным городом в средних широтах и тропиках, что поможет понять реакцию растений на тепловой стресс и будет полезно для градостроителей.