Ученые создали более дешевую и экологичную технологию очистки сточных вод

Новый энергоэффективный процесс, разработанный в Университете Мердока, может произвести революцию в очистке сточных вод, значительно сократив потребление электроэнергии в отрасли. Доктор Ральф Корд-Рувиш и доктор Лян Ченг вместе с двумя аспирантами создали систему, для работы которой требуется менее половины электроэнергии, и основывают компанию для коммерциализации технологии.

Эта разработка крайне важна, поскольку современные технологии очистки в Австралии насчитывают более 100 лет. Основной объем электроэнергии на очистных сооружениях тратится на аэрацию сточных вод. Новый процесс не только обещает операционную экономию не менее 50% для коммунальных служб, но и может резко снизить углеродный след, связанный с очисткой воды.

Ключом к инновации стало глубокое понимание работы бактерий, разлагающих органические отходы. "Вся тяжелая работа выполняется живыми бактериями, которые образуют 'биопленку'. В традиционных установках много энергии тратится на прокачку пузырьков воздуха через воду, чтобы бактерии 'дышали'. Это неэффективно, так как воздух содержит лишь около 20% кислорода", — пояснил доктор Корд-Рувиш. Новая конструкция работает по принципу пассивной аэрации: воду сливают из реакторов, оставляя бактерии на биопленке открытыми воздуху, чтобы они могли напрямую поглощать кислород, подобно тому, как кит всплывает на поверхность, чтобы вдохнуть. Этот подход также позволяет сократить выбросы парниковых газов, неприятных запахов и образование осадка. На процесс оформлен временный патент, и команда ищет партнеров для масштабирования технологии.