Впервые обнаружены предупреждающие сигналы землетрясения

Исследователи из CNRS, Обсерватории Кандилли (Стамбул) и исследовательского центра Tubitak впервые обнаружили, что землетрясению в Измите (Турция) в 1999 году предшествовала подготовительная фаза, длившаяся 44 минуты до разрыва разлома. Эта фаза, характеризовавшаяся особым сейсмическим сигналом, соответствует медленному скольжению на глубине вдоль разлома. Её обнаружение при других землетрясениях может позволить прогнозировать некоторые типы сейсмических событий за десятки минут до разрыва. Результаты опубликованы 18 февраля 2011 года в журнале Science.

Землетрясение в Измите магнитудой 7,6, одно из девяти крупнейших на Северо-Анатолийском разломе в XX веке, было исключительно хорошо зафиксировано. Ученые проанализировали сейсмические записи вблизи его эпицентра и обнаружили ранее не наблюдавшуюся последовательность повторяющихся вибраций, продолжавшуюся 44 минуты до основного толчка. Сигнал, слишком слабый, чтобы его почувствовали люди, усиливался по мере приближения к землетрясению и был вызван медленным, прерывистым скольжением разлома на глубине около 15 километров.

Обнаруженный сигнал является четкой сейсмической подписью медленного скольжения и указывает на подготовительную фазу землетрясения, предсказанную теорией и лабораторными экспериментами, но ранее не доказанную в природных условиях. Данные GPS-станций тогда не были достаточно чувствительны для её обнаружения. Относительно длительная продолжительность фазы и её отчетливый сигнал обнадеживают. Если последующие наблюдения подтвердят существование такой фазы при других землетрясениях, особенно измитского типа, это может открыть путь к прогнозированию некоторых из них за десятки минут до катастрофического разрыва.