Магма впервые обнаружена in situ

Буровая бригада на Большом острове Гавайев обнаружила магму — расплавленную горную породу, никогда ранее не находимую в её естественной подземной среде обитания. Эта субстанция является центральным ингредиентом в эволюции планет и жизненной силой всех вулканов.

Случайное открытие на глубине около 2,4 км под поверхностью Земли даёт учёным беспрецедентную возможность изучить это важное вещество. Особый интерес вызывает тот факт, что магма оказалась редкого типа — дацитовой. Остывшая дацитовая магма не характерна для геологии Гавайев; считается, что она образуется в результате процесса, подобного дистилляции базальта.

"Как учёные, мы строили гипотезы о природе и поведении магмы в буквально бесчисленных исследованиях, но до сих пор реальная магма никогда не была найдена или физически исследована в её естественной среде обитания внутри Земли", — отметил профессор наук о Земле и планетах Брюс Марш. Он подчеркнул, что магма, находящаяся внутри Земли, и лава на поверхности — это "совершенно разные животные", поскольку извергнутая магма быстро остывает и теряет газы.

Магма была обнаружена в октябре 2005 года компанией Ormat Technologies Inc. при бурении нагнетательной скважины для своей геотермальной электростанции Puna Geothermal Venture. Вещество быстро поднялось примерно на 6 метров вверх по стволу скважины, прежде чем остыть, превратившись в стекловидный материал. После открытия компания установила постоянную сеть сейсмического и наземного мониторинга для раннего предупреждения о возможной вулканической активности.