Археологи в Мэриленде утверждают, что нашли давно разыскиваемый форт Зекия
Археологи в южном Мэриленде заявили, что решили загадку, ставившую в тупик историков как минимум с 1930-х годов. По их словам, они обнаружили форт Зекия, основанный в 1680 году губернатором Чарльзом Калвертом для защиты народа пискатауэй и других индейских групп Мэриленда от набегов «иностранных» воинов саскуэханнок и сенека с севера.
Пять недель раскопок весной и летом под руководством антрополога Колледжа Святой Марии в Мэриленде Джулии Кинг позволили обнаружить индейскую керамику, смешанную с стеклянными торговыми бусами, наконечники стрел из английской латуни, части огнестрельного оружия и серебряную подвеску для эфеса английского меча. Артефакты, расположение на вершине холма, близость родника и плодородные почвы, способные прокормить поселение в 90–300 человек, указали на то, что поиски завершены.
«Я не сомневаюсь, что это местонахождение форта Зекия», — заявила Кинг. Археолог округа Энн-Арундел Эл Лакенбах, посетивший место раскопок, согласился с выводом, отметив его оборонительную, скрытую позицию вдали от воды и дорог. По его словам, поиски этого места велись «буквально всю мою карьеру», начиная с 1960-х годов.
Раскопки финансировались Мэрилендским историческим трестом и застройщиком Майклом Салливаном, который пожертвовал на проект «свыше 200 000 долларов». Салливан также обеспечил контракт на покупку 94 акров земли для защиты места форта и привлек к консультациям представителей сообщества пискатауэй Мэриленда. Рико Ньюман, представитель племени пискатауэй-коной, назвал форт важной частью истории пискатауэй, которая нуждается в сохранении как осязаемое свидетельство их существования.
Форт был покинут пискатауэй в 1692 году. Его точное местоположение было забыто, несмотря на упоминания в колониальных хрониках. Ключом к открытию стала работа бывшего студента Скотта Стрикленда, который, изучая земельные записи 1798 года и карты, вместе с командой определил вероятное место — уединённый холм к югу от Уолдорфа. В первую же день пробных раскопок в феврале были найдены английская глиняная курительная трубка XVII века, колониальное стекло, европейский кремень и итальянская стеклянная бусина.
«Это чисто 1680-е годы, — прокомментировал Лакенбах находки, — ничего доисторического, ничего более позднего». По его словам, форт Зекия и его содержимое являются «важной частью завершающей главы истории жизни американских индейцев в Мэриленде», демонстрируя, как коренные жители адаптировались к новому миру.