Снег пропал с новозеландских горнолыжных склонов?

Зима в Новой Зеландии продолжается уже третий месяц, однако многие небольшие горнолыжные курорты, зависящие от природного снега, так и не открылись в этом сезоне. Причина — рекордно теплое начало зимы в Южном полушарии с момента начала наблюдений в 1909 году. Крупные курорты работают лишь благодаря беспрецедентному объему искусственного снега.

Эта ситуация происходит на фоне тревожных данных ученых о стремительном таянии снежного покрова и ледников страны из-за изменения климата. Исследование, опубликованное в журнале Global and Planetary Change, показывает, что с XIX века два крупнейших ледника, Франц-Иосиф и Фокс, сократились в длину примерно на 3 км каждый, а в этом году темпы их таяния бьют все рекорды. По оценкам, с 1977 года в Южных Альпах растаяло до трети всего льда.

«Количество теряемого льда довольно тревожно, — говорит гляциолог Тревор Чинн. — И, конечно, пейзажи меняются».

Хотя операторы крупных курортов, инвестировавшие в снежные пушки, надеются сохранить посещаемость, для небольших непрофессиональных зон этот сезон грозит серьезными финансовыми потерями. Как отмечает управляющий курортом Крейгиберн Ник Джарман, без открытия склонов невозможно оплатить труд персонала, а убытки несут и местный бизнес. Ученые предупреждают, что по мере потепления даже производство искусственного снега будет усложняться из-за сокращения периодов с отрицательными температурами.