Дельта Нигера: молодые люди сталкиваются с изоляцией и насилием в одном из самых загрязненных мест на Земле

После почти семи десятилетий нефтедобычи в дельте Нигера нефтяная промышленность Нигерии обеспечивает 65% доходов бюджета и 88% валютных поступлений страны. Однако это нефтяное богатство обернулось ужасной ценой для местного населения и окружающей среды.

Десятилетия разливов нефти и сжигания попутного газа превратили дельту Нигера в одно из самых загрязненных мест на Земле. Ежегодно здесь происходит около 300 разливов. В 2011 году утечка на месторождении Bonga компании Shell составила 40 000 баррелей, затронув более 350 сельскохозяйственных общин и лишив средств к существованию 30 000 рыбаков.

Хотя по закону местные жители должны получать компенсации за разливы, вызванные техническими сбоями, из-за порочной системы установления причин аварий этого почти не происходит. 6,5 млн человек, чья жизнь зависит от рыболовства и сельского хозяйства, видят, как их будущее утекает вместе с нефтью.

В условиях отчаяния многие молодые мужчины в дельте Нигера обратились к вооруженному насилию. Начиная с 2003 года они атаковали нефтяную инфраструктуру: поджигали трубопроводы, похищали работников и убивали солдат. Только в 2004 году в столкновениях погибло более 100 человек. К 2007 году добыча нефти упала на 40%, что вынудило правительство запустить в 2009 году программу амнистии с ежемесячными выплатами в $400.

Однако многие проекты в рамках программы, включая нефтяные контракты, достались лидерам боевиков, что лишь увеличило число желающих получить выгоду через насилие. Политики также использовали боевиков для запугивания оппонентов на выборах.

Помимо насилия, молодые люди реагируют на экологический ущерб по-разному: становятся активистами, требуют современных рабочих мест в нефтяной отрасли или мигрируют в города. Но для многих, как для Кена из деревни Бодо, переезд — не вариант. Он привязан к родному дому, мангровым лесам и общине.

Изменение жизни местных жителей требует радикальных перемен, начиная с того, как тратятся нефтяные доходы региона. Молодые люди не должны быть пассивными получателями денег или встраиваться в нефтяную экономику только через насилие. Исследование показывает, что многие жители предпочли бы здоровую природную среду финансовым компенсациям от нефтяных компаний. Несмотря на постоянные протесты и призывы Программы ООН по окружающей среде к срочной очистке земель и рек, за последнее десятилетие мало что улучшилось. Для многих надежда на лучшую жизнь угасает.