Неразрушающая нейтронная томография выявила фрагменты костей внутри средневекового подвесного реликвария

Междисциплинарная исследовательская группа под руководством Лейбниц-центра археологии (LEIZA) раскрыла тайну позолоченного реликвария, найденного в 2008 году в средневековой мусорной яме в Старом городе Майнца. Благодаря неразрушающим исследованиям на Исследовательском нейтронном источнике имени Гейнца Майера-Лейбница (FRM II) Технического университета Мюнхена (TUM) ученые локализовали внутри объекта микроскопические фрагменты костей, предположительно являющиеся религиозными реликвиями.

В ходе оценки томограмм и анализа мгновенного гамма-излучения (PGAA) под действием нейтронов были обнаружены пять отдельных свертков из шелка и льна. Каждый из них содержал частицы костей. Недestructive нейтронное исследование было особенно ценным, поскольку просто открыть реликварий было невозможно: столетия коррозии сильно повредили весь объект и особенно замковый механизм.

Во время реставрации в петле для подвешивания был обнаружен фрагмент шнура, который при ближайшем рассмотрении оказался шелковым. Это первое доказательство того, что подобные реликварии могли носиться на шее на шелковом шнуре. Нейтронная томография в TUM также позволила измерить толщину нити и расстояние между переплетениями текстиля внутри реликвария.

Нейтронный анализ делает органические вещества видимыми

Поскольку органическое содержимое не было видно на первых рентгеновских снимках, исследование продолжили с помощью нейтронов на FRM II. Нейтронная томография на инструменте ANTARES визуализировала отдельные текстильные свертки с костными фрагментами. Ученые отмечают, что не могут определить, принадлежат ли эти фрагменты костей святому, так как обычно сопровождающая имя святого пергаментная полоска в данном случае не видна.

Известно лишь о трех других реликвариях подобного типа, называемых филактериями. Внешняя сторона позолоченного медного реликвария украшена изображениями в технике перегородчатой эмали: Иисуса, четырех евангелистов, Марии и четырех женских святых. Исследователи датируют реликварий концом XII века и приписывают его мастерской в Хильдесхайме (Нижняя Саксония, Германия).