Забытые нефтяные и газовые скважины остаются, просачивая токсичные химикаты

На ранчо Эшли Уильямс Уотт в Западном Техасе сотни заброшенных нефтяных скважин, законсервированных десятилетия назад, начали самопроизвольно разгерметизироваться. Они просачивают сырую нефть и пластовую воду с опасными химическими веществами, включая канцерогенный бензол, в грунтовые воды. Уотт обнаружила следы бензола в скважине, которая поит её скот.

По данным Агентства по охране окружающей среды США (EPA), в стране насчитывается 3.2 миллиона заброшенных скважин, и лишь треть из них должным образом зацементирована. Большинство остальных либо не закупорены вовсе, либо их местоположение неизвестно из-за устаревших записей. Эти скважины ежедневно выбрасывают в атмосферу метан, парниковый эффект которого в десятки раз сильнее CO₂, и угрожают загрязнить питьевую воду. Инциденты со взрывами и отравлениями уже фиксировались в Колорадо, Вайоминге и Пенсильвании.

«Если бы мы вдруг смогли переключиться на возобновляемую энергию, это было бы прекрасно, но эти скважины никуда не денутся», — отмечает Мэри Кан, доцент Университета Макгилла. Проблема усугубляется банкротствами нефтедобывающих компаний и пандемией, оставившей меньше средств на консервацию. Президент Байден предложил выделить миллиарды на ликвидацию скважин, но, по оценкам экспертов, для полного решения проблемы может потребоваться до $160 млрд.