Исследователи обнаружили, что в нижнем течении реки Чжуцзян на юге Китая периодически происходили катастрофические наводнения

Речные наводнения являются одними из самых разрушительных катастроф в мире. Река Чжуцзян, самая длинная водная артерия на юге Китая, особенно её нижнее течение с высокой плотностью населения и экономической активностью, была определена как один из наиболее уязвимых к наводнениям регионов мира.

За последние 2000 лет в бассейне реки Чжуцзян задокументировано более 400 крупных паводковых катастроф. Модельные симуляции показывают, что будущее потепление поверхности может усилить как интенсивность, так и частоту экстремальных осадков в этом регионе.

Чтобы оценить прогнозы будущих катастрофических паводков, международная команда учёных под руководством профессора Чжо Чжэна и профессора Юнцяна Цзуна провела реконструкцию подробной истории крупных наводнений в районе нижнего течения реки Чжуцзян. Результаты исследования опубликованы в журнале Science China Earth Sciences.

В ходе исследования в уезде Гаояо к западу от дельты реки Чжуцзян была обнаружена серия белых и серых глинистых прослоев, резко чередующихся с богатыми древесиной торфяными отложениями. С помощью корреляции разрезов, седиментологического анализа и радиоуглеродного датирования были идентифицированы семь глинистых слоёв толщиной 5–40 см, охватывающих последние 6000 лет и интерпретированных как паводковые отложения (FL1–FL7). Эти наводнения происходили в среднем с периодом повторяемости около 855 лет, а объём воды в них оценивается в среднем в 1.5 раза больше, чем во время столетнего наводнения «Имао» в июле 1915 года.

Климатический фон, связанный с этими катастрофическими паводками, соответствует периодам ослабления азиатских летних муссонов, на что указывают данные по δ¹⁸O из китайских спелеотем и повышенная частота Эль-Ниньо — Южного колебания (ENSO).

Таким образом, авторы предполагают, что прошлые катастрофические наводнения в нижнем течении реки Чжуцзян, вероятно, были вызваны слабым летним муссоном и усилением ENSO. Этот механизм всё чаще подтверждается современными метеорологическими наблюдениями, что означает, что южный Китай может столкнуться со значительным риском тысячелетнего наводнения в периоды усиления амплитуды ENSO в будущем.

Палеонтологический анализ также показал историю водно-болотных лесов глиптостробуса. Эти деревья постепенно расширялись с 5200 лет назад, став доминирующими после события FL3 4200 лет назад. Однако водно-болотный лес резко сократился 2100 лет назад, что совпало с подъёмом интенсивного рисоводства.

Исследование показало связь мегапаводков с развитием цивилизации. Самое раннее наводнение FL1 совпало с угасанием культуры Динсишань около 6000 лет назад. Паводок FL5 хронологически совпадает с зарождением в эпоху Цинь (221–207 гг. до н.э.) культуры поклонения Богине-дракону как защитнице от наводнений. Наводнение FL7 совпало с началом строительства дамб вдоль местной Западной реки Чжуцзян во времена династии Сун. Авторы утверждают, что повторяющиеся мегапаводки оказывали заметное влияние на развитие местной цивилизации и человеческого общества в бассейне реки Чжуцзян.