Единороги в Южной Африке: Увлекательная история однорогих существ в наскальном искусстве

Новое исследование подтверждает, что изображения однорогих существ в наскальной живописи народа сан на юге Африки являются аутентичными и связаны с местными мифическими представлениями о «дождевых животных», а не с европейскими образами единорогов или профильными изображениями антилоп. Работа опровергает ранние критические предположения и выделяет ранее упущенные из виду свидетельства.

Анализ исторических копий XIX-XX веков и самих росписей показывает, что эти изображения нельзя объяснить просто наложением одного рога на другой в профильном рисунке двурогого животного. Ключевое значение имеет записанная в XIX веке история от рассказчика |Xан≠касс'о, в которой «водяное дитя» или юное дождевое животное описывается как имеющее один рог. Это предоставляет прямую связь между термином сан для такого существа («рогатый дождевой ребенок») и его изображениями в наскальном искусстве Восточно-Капской провинции.

«Иностранные изображения единорогов могли постепенно влиять на местные. Некоторые росписи однорогих существ колониального периода показывают рога, направленные вверх или вперед, подобно европейскому единорогу», — отмечается в исследовании. Однако корни этого образа уходят в автохтонные верования, где однорогое существо было формой дождя, которого ритуально добывали шаманы-дождеделы.